Wasserschäden treffen Papier gnadenlos: Tinte verläuft, Fasern quellen, Seiten verkleben, Schimmel droht. Dennoch lässt sich vieles retten, wenn Sie zügig, ruhig und mit den richtigen Schritten handeln. Die folgenden Hinweise führen Sie von der ersten Hilfe bis zur Trocknung, Glättung und Schimmelprävention – praxistauglich für Unterlagen, Bücher und Fotos.
Erste Hilfe: Nasses Papier retten und stabilisieren
Sicherheit geht vor: Stromquellen sichern, Schutzhandschuhe anziehen und bei Schmutzwasser oder möglicher Kontamination eine Maske tragen. Dokumentieren Sie den Schaden für Versicherung und Inventur (Fotos, kurze Liste), bevor Sie zu viel umschichten. Priorisieren Sie anschließend: stark durchnässte, beschichtete oder wertvolle Stücke zuerst; feuchte Standardunterlagen folgen, bereits trockene oder nur leicht wellige Materialien zuletzt.
Nasses Papier nie ruckartig anheben oder auseinanderziehen. Unterstützen Sie einzelne Blätter mit Karton oder einer festen Unterlage von unten. Bei Büchern: Wasser ablaufen lassen, das Buch geschlossen halten und nicht gewaltsam aufklappen; legen Sie es leicht auf die Kante, damit Feuchtigkeit aus dem Rücken abziehen kann. Glänzend beschichtete Papiere (Magazine, Fotoabzüge) verkleben beim Trocknen besonders schnell – wenn Trennung sofort nicht möglich ist, halten Sie sie vorübergehend in sauberem Wasser oder stabilisieren Sie sie lieber durch schnelles Einfrieren, statt sie halbherzig zu trocknen.
Für kleine Mengen lose Blätter: Überschüssiges Wasser mit saugfähigem, unbedrucktem Papier (Küchenrolle, Löschpapier) vorsichtig abtupfen, nicht reiben. Legen Sie Blätter einzeln und flach aus, ohne direktes Sonnenlicht oder Hitze. Fotos vor dem Trocknen kurz in sauberem Wasser schwenken, um Schmutz zu lösen; nicht aufeinanderstapeln. Was Sie vermeiden sollten: Föhn, Heizlüfter oder Bügeleisen in der Akutphase, direkte Sonneneinstrahlung und das gewaltsame Trennen verklebter Seiten. Wenn Sie zeitlich überfordert sind: Stücke flach in Gefrierbeutel geben, beschriften und im Tiefkühlfach zwischenlagern – das stoppt Schimmel und verschafft Zeit.
Trocknung, Glättung und Schimmelprävention im Detail
Richten Sie zum Lufttrocknen einen sauberen, gut belüfteten Bereich ein, mit gleichmäßiger, indirekter Luftbewegung und einer relativen Luftfeuchte möglichst unter 55 Prozent. Ein Entfeuchter neben einem leise laufenden Ventilator, der nicht direkt auf die Objekte bläst, ist ideal. Lose Blätter trocknen flach auf sauberen Gittern/Netzen oder auf saugfähiger Unterlage; wechseln Sie die Unterlagen regelmäßig. Bücher werden auf der Unterkante stehend mit locker gefächerten Seiten getrocknet; alle 10–20 Seiten saugfähiges Zwischenpapier einlegen und häufig wechseln. Fotoabzüge trocknen am besten mit der Bildseite nach oben auf Kunststoffnetzen; berühren Sie die Oberfläche minimal.
Wenn Papier nach der Trocknung stark wellt, können Sie es behutsam glätten. Zuerst vollständig abtrocknen lassen, dann über Nacht zwischen sauberen, glatten Blättern (Silikon- oder Backpapier als Trennlage, darüber mehrere Lagen Löschpapier) unter ebenem Gewicht pressen. Bei starkem Curl hilft eine kurze, kontrollierte Rehumidifizierung: Legen Sie das Blatt in eine geschlossene Box über eine leicht feuchte (nicht nasse) Unterlage, ohne direkten Kontakt zum Wasser, für 30–90 Minuten; sobald es flexibel ist, sofort wieder in die Presse. Bügeleisen nur im Ausnahmefall, kalt bis lauwarm und stets durch Trennpapier – nie bei Thermopapier, Tintenstrahldrucken, Fotografien oder beschichteten Papieren. Oberflächliche Schmutzreste werden in trockenem Zustand mit weichem Pinsel abgebürstet; Feinstaub lässt sich durch einen HEPA-Sauger mit Schutzgaze darüber absaugen.
Schimmelprävention hat ein enges Zeitfenster: Beginnen Sie innerhalb von 24–48 Stunden mit Trocknung oder Einfrieren. Halten Sie Temperatur niedrig (unter 20 °C), Luftfeuchte unter 55 Prozent und sorgen Sie für konstante Luftzirkulation. Isolieren Sie verdächtig muffig riechende oder bereits stockige Stücke in geschlossenen Boxen oder Gefrierbeuteln und frieren Sie sie ein, bis fachliche Behandlung möglich ist. Verzichten Sie auf Sprays oder Hausmittel wie Alkoholnebel oder Desinfektionsmittel – sie können Tinten anlösen und Materialien schädigen. Wenn wertvolle Archivalien, Fotosammlungen oder stark verklebte/verschimmelte Bestände betroffen sind, holen Sie frühzeitig Rat bei Papier- oder Buchrestauratorinnen ein. Für die spätere Aufbewahrung: säurefreie Mappen, stabile Ordner, keine Überfüllung und Lagerung mit Bodenabstand in einem trockenen, temperierten Raum.
Erfolgreiche Papierbearbeitung nach Wasserschäden beruht auf drei Prinzipien: schnell stabilisieren, kontrolliert trocknen, Schimmel konsequent verhindern. Mit strukturiertem Vorgehen, einfachen Hilfsmitteln und der Option, Zeit durch Einfrieren zu gewinnen, lassen sich viele Unterlagen retten. Dokumentieren Sie Maßnahmen, holen Sie bei wertvollen Stücken rechtzeitig Fachhilfe – und denken Sie an Prävention: Unterlagen erhöht lagern, dichte Boxen nutzen und einen kleinen Notfallplan (Entfeuchter, Löschpapier, Beutel) bereithalten.